¿QUÉ SABEMOS HASTA AHORA SOBRE EL COVID-19 Y SU TRANSISIÓN POR LOS ALIMENTOS?

A diferencia de los virus gastrointestinales (GI) transmitidos por los alimentos, como el norovirus y la hepatitis A, que a menudo enferman a las personas a través de alimentos contaminados, el SARS-CoV-2, que causa el COVID-19, es un virus que causa enfermedades respiratorias, no gastrointestinales. No se sabe que la exposición a este virus transmitida por los alimentos sea una vía de transmisión.

Con respecto a los patógenos transmitidos por los alimentos, los CDC, la FDA y el FSIS continúan trabajando con diferentes entidades nacionales e internacionales para investigar brotes y enfermedades transmitidas por los alimentos. La Red de Evaluación y Respuesta Coordinada a Brotes (CORE) de la FDA administra la respuesta a brotes, así como las actividades de vigilancia y posteriores a la respuesta relacionadas con incidentes que involucran múltiples enfermedades relacionadas con productos alimenticios para humanos regulados por la FDA, incluidos suplementos dietéticos y productos cosméticos. Durante este brote de coronavirus, el personal de tiempo completo de CORE continua operando para prepararse, coordinar y llevar a cabo actividades de respuesta a incidentes de enfermedades transmitidas por alimentos.

¿Cómo mantengo el distanciamiento social en mi instalación de producción/procesado de alimentos y/o establecimiento minorista de alimentos, donde los empleados suelen trabajar a corta distancia?

Para evitar la propagación de COVID-19, los CDC recomiendan que las personas empleen el distanciamiento social o se mantengan a una distancia aproximada de 1,5 m de los demás, cuando sea posible. En las instalaciones de producción/procesamiento de alimentos y los establecimientos de alimentos al por menor, se debe realizar una evaluación para identificar e implementar cambios operativos que aumenten la separación de los empleados. Sin embargo, el distanciamiento social de 1,5 m completos no será posible en algunas instalaciones de alimentos. El riesgo de que un empleado transmita COVID-19 a otro depende de la distancia entre los empleados, la duración de la exposición y la efectividad de las prácticas de higiene y saneamiento de los empleados. Cuando no sea práctico para los empleados en estos entornos mantener el distanciamiento social, se deben mantener prácticas de higiene efectivas para reducir la posibilidad de propagar el virus.

 

IMPORTANTE: Es posible que mantener el distanciamiento social en ausencia de prácticas de higiene efectivas no evite la propagación de este virus. Las instalaciones de alimentos deben estar atentas a sus prácticas de higiene, incluido el lavado de manos frecuente y adecuado y la limpieza de rutina de todas las superficies. Debido a que la intensidad del brote de COVID-19 puede diferir según la ubicación geográfica, se recomienda encarecidamente la coordinación con los funcionarios estatales y locales para todas las empresas para que la información oportuna y precisa pueda guiar las respuestas adecuadas en cada lugar donde residen sus operaciones.

Si un trabajador en la planta de producción de alimentos ha dado positivo por COVID-19, ¿debo analizar el entorno para detectar el virus SARS-CoV-2?

Actualmente no hay evidencia de que los alimentos o los envases de alimentos estén asociados con la transmisión de COVID-19. Se requiere que las instalaciones usen prácticas de personal que protejan contra la contaminación de los alimentos, las superficies en contacto con los alimentos y el empaque y que mantengan las instalaciones y las superficies en contacto con los alimentos limpias y desinfectadas. Aunque es posible que el trabajador infectado haya tocado superficies en sus instalaciones, los fabricantes de alimentos regulados por la FDA deben seguir las Buenas prácticas de fabricación actuales (CGMP). El mantenimiento de CGMP en la instalación debería minimizar el potencial de contaminación de la superficie y eliminar la contaminación cuando ocurra. Con la detección del coronavirus en personas asintomáticas y los estudios que muestran la supervivencia del coronavirus en las superficies durante cortos períodos de tiempo, como precaución adicional, es posible que las instalaciones de alimentos deseen considerar un programa de limpieza y saneamiento más frecuente para las superficies de alto contacto humano.

Si un trabajador en mi instalación/granja de procesamiento de alimentos ha dado positivo por COVID-19, ¿debo cerrar la instalación? Si es así, ¿por cuanto tiempo?

Las instalaciones de alimentos deben seguir los protocolos establecidos por los departamentos de salud locales y comunitarias, que pueden variar según la cantidad de propagación comunitaria de COVID-19 en un área determinada. Estas decisiones se basarán en el riesgo para la salud pública de la transmisión de persona a persona, no en la seguridad alimentaria.

 

 

Si un trabajador en mi planta de producción ha dado positivo por COVID-19. ¿Qué debo hacer para proteger a otros empleados y continuar con las operaciones de producción?

Para garantizar la continuidad de las operaciones, los Centros de Control de Enfermedades advierten que se puede permitir que los trabajadores de la infraestructura crítica continúen trabajando después de una posible exposición a la COVID-19, informados por la evaluación de riesgos del lugar de trabajo que representa las mitigaciones de la COVID-19 ya implementadas, siempre que sigan teniendo síntomas. Además, se deben tomar precauciones adicionales para protegerlos a ellos y a la sociedad. Los trabajadores enfermos deben quedarse en casa o irse a casa si desarrollan síntomas durante la jornada laboral. Para los trabajadores potencialmente expuestos a alguien con COVID-19, la gerencia debe:

-Verificar las temperaturas y evaluar los síntomas de los trabajadores, preferiblemente antes de entrar a la instalación o fábrica. -Si no hay fiebre (>37.4ºC) o síntomas de COVID-19, los trabajadores deben autocontrolarse para detectar la aparición de síntomas durante su turno.

Como buena práctica general para todos los trabajadores, la gerencia debería:

– Promover el uso de máscaras faciales aprobadas por las autoridades en todo momento mientras estén en el lugar de trabajo.

– Asegurarse de que los trabajadores puedan practicar el distanciamiento social o emplear soluciones de ingeniería si eso no es posible.

– Poner a disposición de uso instalaciones y materiales para la higiene de los trabajadores, para que los trabajadores puedan practicar el lavado de manos recomendado por la OMS.

-Limpiar y desinfectar los lugares de trabajo/líneas a intervalos frecuentes.

 

FUENTE: FDA (2022)

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